米尔德里德(琼·克劳馥 Joan Crawford 饰)的丈夫蒙特(扎查瑞·斯考特 Zachary Scott 饰)抛弃了妻子,也抛弃了他们的两个女儿。米尔德里德对大女儿维达(安·布莱思 Ann Blyth 饰)尤为溺爱,心中充满了愧疚,宁愿去做卑微的餐厅服务员也要让女儿吃好的穿好的过上等人的生活。在母亲的纵容之下,维达渐渐变成了一个眼中只有荣华富贵的女人。
在威利(杰克·卡森 Jack Carson 饰)和艾伯特(布鲁斯·本内特 Bruce Bennett 饰)的帮助下,米尔德里德终于拥有了属于自己的餐厅,一家人终于脱离了苦海,而米尔德里德在艾伯特的身上亦再度找到了爱的感觉。然而,随着时间的推移,米尔德里德发现维达似乎亦在有意无意的勾引着艾伯特,母女之间的感情出现了裂痕。
故事发生在十七世纪中叶的荷兰。德鲁伊特(弗兰克·拉莫斯 Frank Lammers 饰)继承了马尔滕(鲁特格尔·哈尔 Rutger Hauer 饰)的位置成为了新一任的海军上将,他用接二连三的胜利证明了自己的智慧和实力,赢得了属下们的信赖与尊重。
共和党官员约翰(巴里·阿茨玛 Barry Atsma 饰)和奥兰治党的亲王威廉三世(埃伯特·杨·韦伯 Egbert Jan Weeber 饰)为了挣得权利而进行着没有硝烟的较量。与此同时,荷兰和英国之间的战争正如火如荼的进行着。带领着自己的舰队,德鲁伊特成功的击退了敌人,因而成为了享誉全国的英雄,可他的名声大噪亦让他被迫卷入了王室的权欲纷争之中,甚至威胁到了他和他的家人的生命。